最近、自分のやってきたことや考えをまとめる機会が何度かあり、EnOceanのような「環境発電無線」について振り返ってみました。
ここで言う「環境発電無線」とは、電力が安定せず、かつ片方向通信のため衝突(collision)による消失があることを前提とする無線通信のことを指します。
通信を確実にするには双方向通信が有利なのは間違いないのですが、エナジーハーベスターを電源とするノード側の電力を節約するためEnOceanでは片方向通信を基本としています。送信しっぱなしで受信側からのACKを待たない方式です。こういう通信方式でも実用になる使い方がいくつかあって、
①受信されたかどうかを無線以外の方法で知ることができる使い方
②受信したかどうかがそれほど問題にならない、大勢に影響ない使い方
③長期間受信されなかったら「異常」と判断する、という使い方
などです。
①は例えば照明スイッチです。照明をつけたいとき無線スイッチを押すと照明が付く。これがすなわち受信されたということ。万が一付かなかったらもう一度押せばいいことを前提としています。ブラインド・シャッター・空調なども同じことです。
②は環境モニター、例えば温度・湿度・気圧・照度等々です。受け取れたら前回の値を更新しますが、送信がひとつやふたつ抜けたところで大勢には影響ない、という暗黙の了解の元に使われています。インフラの監視も同類でしょう。
③は独居高齢者の見守りなどです。例えばトイレや冷蔵庫にドア開閉センサーを取り付けておくと、最低でも１日に数回は正常に生活していることが観測できるはずで、家の中にいるのに１日中何も反応がないのは異変だ、というような使い方です。または携帯物や同伴者が自分から一定距離・一定時間以上離れたらアラームを出すような使い方も考えられます。
いつもぼんやり思っていることを文字に起こすと考えがくっきり明確になりますね。